Глагол to be

Сообщает, кто перед нами, чем человек занимается и в каком отношении состоит: My father is an engineer. При названии профессии артикль обязателен — по-русски не ставится ни связка, ни артикль, поэтому здесь возникают сразу две ошибки.

Сообщает, каков предмет, и в этом случае после to be идёт прилагательное: The water is cold. По-русски связка опускается («вода холодная»), а в английском to be убрать нельзя — в предложении должно быть сказуемое, а прилагательное им быть не может.

Указывает, где и когда находится человек или предмет: The tickets are at the reception, The concert is on Saturday. И для места, и для времени после to be идёт предлог. От оборота there is здесь есть отличие: there is сообщает о наличии, а to be — о конкретном местоположении.

Образует времена группы Continuous и страдательный залог: She is working, The letters are sent. В этой роли to be не несёт значения — он лишь строит форму и показывает время. Поэтому отрицание и вопрос образуются через него самого, без do.

Возраст, цена, размер и расстояние также передаются через to be: My brother is twelve, The room is four metres wide. О возрасте не говорят через have — I have twenty years неверно. Через этот же глагол передаются и ощущения: I am cold, I am hungry.

be about to, be able to, be due to, be supposed to — глагол be составляет ядро этих оборотов. Они передают модальное значение, не будучи модальными глаголами, и поэтому изменяются по всем временам: was able to, will be able to. Именно этим они и выигрывают у can и must.