Существительное

Нарицательное обозначает целую группу, собственное — конкретное имя. Собственное всегда пишется с заглавной буквы и обычно идёт без артикля: Samarkand, Anvar. Нарицательное, наоборот, без артикля в единственном числе не употребляется — ему нужен a или the, иначе фраза звучит незаконченной.

Конкретное можно потрогать и увидеть. Абстрактное обозначает чувство, свойство или состояние и чаще всего неисчисляемо: patience, freedom, kindness. Поэтому оно не ставится во множественное число и не берёт a. Некоторые работают двояко: experience в значении опыта неисчисляемо, в значении случая — исчисляемо.

Называют группу людей или предметов одним словом: team, family, crowd, government. В британском варианте они сочетаются и с глаголом во множественном числе, и смысл при этом меняется: The team is playing well — группа как целое, The team are wearing new shirts — её участники по отдельности. В американском всегда единственное.

Самый простой и самый частый случай: к существительному добавляется -s, и больше ничего не меняется. Окончание читается тремя способами — books /s/, windows /z/, horses /ɪz/ — но на письме эта разница не видна. Произношение выбирается по предыдущему звуку, заучивать его не нужно.

После -s, -sh, -ch, -x и -o произнести -s невозможно — нужен промежуточный гласный, поэтому добавляется -es. Правило опирается на звук, а не на написание. У -o есть исключения: photo → photos, piano → pianos — заимствованные слова берут обычное -s.

После согласной буква y переходит в i: city → cities. Но если перед ней стоит гласная, добавляется обычное -s: boy → boys. Поэтому прежде чем применить правило, нужно посмотреть на букву перед y — именно этот шаг чаще всего и пропускают.

Исчисляемое существительное имеет множественное число и берёт a. Неисчисляемое во множественное не ставится: water, advice, information, furniture — их считают через слово-меру: two pieces of advice. Трудность в том, что по-русски эти слова считаются, поэтому advices — очень распространённая ошибка.

В английском одно существительное ставится перед другим и обозначает его вид: a bus stop, a school bag. Первое во множественное число не ставится — a shoes shop неверно, правильно a shoe shop. Причина в том, что оно выступает здесь не существительным, а определением, а определение в английском не изменяется.